Il représente pourtant une vraie plus-value pour les patients souffrant d’inflammation intra-oculaire, et permet dorénavant au service d’ophtalmologie, et au CHU de Limoges de se positionner sur des projets de recherche clinique nationaux et internationaux.

L’appareil n’est pas impressionnant. L’examen en lui-même ne l’est pas plus : en une dizaine de minutes, il permet pourtant un une évaluation non invasive, objective et quantitative de l’inflammation intraoculaire. Un faisceau laser rouge indolore traverse l’œil du patient et compte les protéines (Flare) et les cellules (Cell) qui y sont en suspens : plus ce nombre est important, plus l’inflammation est grande. Les résultats, édités en photons par milli-seconde, sont immédiatement interprétables et permettent de surveiller l’évolution de l’inflammation intra-oculaire pour adapter le traitement des patients. Les patients concernés sont les enfants ou adultes atteints d’uvéite, et de maladies générales éventuellement associées (Sarcoïdose, Maladie de Behçet, Maladie de Birdshot, lupus, rhumatismes inflammatoires, polyarthrites, Syndrome de Gougerot-Sjögren), ou d’autres pathologies purement ophtalmologiques (herpès, rejet de greffe de cornée, suites de traumatismes ou de chirurgie intra-oculaire). Le laser Flare Cell Meter est d’autant plus intéressant que les mesures peuvent être répétées fréquemment sans inconvénient pour suivre l’évolution de cette inflammation.

Un équipement ophtalmologique au bénéfice des patients de multiples services du CHU.

Les collaborations entre les consultations ophtalmologiques et d’autres services se sont donc naturellement renforcées depuis cette acquisition : la médecine interne, la rhumatologie, la dermatologie, la pédiatrie, les maladies infectieuses et tropicales sont de ceux-là. Le Dr Guillaume Gondran, de médecine interne, qui adresse régulièrement des patients à l’ophtalmologie pour un examen avec ce nouvel équipement précise :
« Dans le domaine des inflammations oculaires, domaine difficile, nous sommes parfois confrontés à des difficultés diagnostiques et thérapeutiques. Le Flare Cell Meter permet d’améliorer la prise en charge des uvéites en soupçonnant des pseudo-uvéites sur la normalité de cet examen, en mesurant précocement l’efficacité d’un traitement, en modulant la thérapeutique en fonction des mesures, ou en prédisant une récidive lors de la diminution du traitement (avant même une aggravation visuelle) ». Depuis 5 ans, les maladies inflammatoires bénéficient de nouveaux traitements plus efficaces à base d’anticorps mono-clonaux, mais aussi très coûteux… les possibilités de modulation des thérapeutiques offrent donc aussi un intérêt économique pour les patients et la collectivité. Chaque semaine depuis le début de l’été, une vingtaine de patients bénéficient de ces mesures ultra-précises.

Pr Pierre Yves-Robert, service d’ophtalmologie « Véritablement un équipement CHU »

Cet équipement n’existe que dans peu d’établissements en France : à ma connaissance, aux CHU de Nantes, de Paris, Grenoble…et Limoges. Nous sommes d’ailleurs en contact avec le CHU de Poitiers pour accueillir certains de leurs patients. Le Laser Flare Cell Meter est véritablement un « équipement CHU » : il est couteux (45 000 €), représente un vrai apport pour les patients, et montre l’intérêt du CHU pour traiter les patients qui souffrent de pathologies chroniques difficiles.
Auparavant, l’évaluation de l’inflammation était laissée au seul jugement clinique du médecin par observation directe à la lampe à fente, mais aucune mesure n’était possible.